Irische Nachkommen gedenken des St. Paul's Connemara Patch

Die in Afton lebende Leslie Thomas hat Jahre damit verbracht, die irischen Wurzeln ihrer Familie zu erforschen.

Sie hat genealogische Websites durchforstet, ist mehr als zehn Mal nach Irland gereist und ist eine der Gründerinnen einer Facebook-Gruppe mit dem Titel „Connemara nach Minnesota in den 1880er Jahren: Die Familien und ihre Geschichten“.

Laut Thomas‘ Recherchen wanderten 32 ihrer Familienmitglieder 1883 aus Connemara, Irland, nach St. Paul aus, als Teil des Programms zur unterstützten Auswanderung des Quäker-Philanthropen James Hack Tuke, das Tuke während der Hungersnot von 1879–1882 ins Leben rief.

Viele Verwandte von Thomas ließen sich im Connemara Patch auf der Ostseite von St. Paul nieder, wo sich bereits eine andere Gruppe irischer Einwanderer – von Bischof John Ireland nach Minnesota gebracht – am Lower Phalen Creek niedergelassen hatte.

„Mein Urgroßonkel Patrick Stewart wanderte 1883 aus und lebte direkt hier“, sagte Thomas kürzlich bei einem Rundgang durch das schneebedeckte Gelände, das heute zum Swede Hollow Park gehört.

Viel zu sehen gibt es jetzt nicht. Die Häuser sind längst verschwunden, die Straßen verschwunden, es gibt keine Menschen und in der Nähe dröhnt eine vielbefahrene Autobahn.

Aber – Thomas und anderen sei Dank – gibt es ein Schild, das die Stelle markiert.

Das im vergangenen Sommer installierte Hinweisschild erzählt anhand von Texten und Fotos die Geschichte des irischen Viertels.

„Sie verließen Irland, um der Hungersnot von 1879 zu entgehen, und kamen im Juni 1880 in Minnesota an“, heißt es auf dem Schild. „Bischof John Ireland von der Diözese St. Paul und der englische Philanthrop Pater. James Nugent unterstützte ihre Auswanderung. Die Einwanderer bewirtschafteten zunächst Land in der Nähe von Graceville. Ihre verspätete Ankunft und der Mangel an Erfahrung in der Prärielandwirtschaft sowie der strenge Winter 1880–1881 zwangen die meisten im Frühjahr 1881, ihre Farmen zu verlassen und entlang des Phalen Creek in St. Paul umzusiedeln. … 1885 nannten Zeitungen das Gebiet „Connemara Patch“. '“

Das Schild neben dem Bruce Vento Regional Bike Trail, südlich der historischen Bögen der Seventh Street, enthält ein Hintergrundfoto von Connemara, aufgenommen von Thomas Roach III, dessen Familie mit Bishop Ireland nach Graceville kam, sagte Thomas. Ein historisches Foto von Connemara aus den 1880er Jahren war ein Geschenk des Galway Council Heritage Office.

Am unteren Rand des Schildes findet sich ein Zitat von Éamon a Búrc, einem irischen Geschichtenerzähler, der im Connemara Patch aufgewachsen ist: „Der liebe Segen Gottes und der Kirche ruht auf den Seelen der Toten!“ Und mögen wir von heute Abend an 1700.000 Mal besser dran sein – uns selbst und allen, die mir zuhören.“

Die irischen Einwanderer, die sich in St. Paul niederließen, „gehörten zur ärmsten Klasse der frühen Minnesota-Gesellschaft, und viele sprachen nur Irisch“, sagte Thomas. „Das Zeichen ist wichtig, weil unsere Familien keine Stimme hatten. Wir wollten etwas schaffen, das sowohl ehrlich ist als auch das Andenken unserer Familien würdigt.“

Zur gleichen Zeit, als das Schild am Connemara Patch in St. Paul eingeweiht wurde, weihten Verwandte der nach Minnesota Einwanderer ein Schild am Carna Emigrants Centre in Connemara, Irland. „Es ist international“, sagte Thomas. „Es gibt jetzt diese wunderbare Verbindung zwischen St. Paul und Connemara – das ist ein wichtiger Teil dieser Geschichte. Die Schilder ehren unsere Familien, die gegangen sind – und diejenigen, die geblieben sind.“

Bridie Conneely Kineavy, die in Rosmuc in Connemara lebt, war bei der Einweihung des Schildes in Carna dabei. Sie trat der Facebook-Gruppe „Connemara to Minnesota“ im Februar 2021 bei, nur wenige Monate nach der Gründung der Gruppe, in der Hoffnung, mehr über ihren Urgroßonkel Anthony Conneely zu erfahren, der auf der Insel Inis geboren und aufgewachsen ist Treabhair.

„Wir hatten Unterlagen, aus denen hervorgeht, dass er bis etwa 1880 auf der Insel war, und dann schien er einfach aus den Aufzeichnungen zu verschwinden“, sagte Kineavy kürzlich in einem Zoom-Interview. „Wie man in der Genealogie sagt: Er war eine Mauer. Wir konnten einfach nicht herausfinden, wohin wir gingen.“

Kineavy hinterließ auf der Facebook-Seite eine Nachricht mit der Frage, ob irgendjemand in der Gruppe etwas über Anthony Conneely wüsste, „und ich schaltete den Computer aus und ging schlafen“, sagte sie. „Am nächsten Morgen waren alle Informationen da.“

Michael Carlson, ein weiteres Gründungsmitglied der Facebook-Seite, erklärte, dass Conneelys Nachname im Manifest des Schiffes, mit dem er von Galway nach Boston segelte, fälschlicherweise als „Coyne“ eingetragen sei, sagte sie. „Ich habe gesehen, dass der Name seiner Frau Nora war, den wir für sie hatten, und er hatte ungefähr neun oder zehn Kinder, und fünf dieser Altersgruppen und Namen waren die gleichen wie die, die ich hier aktenkundig gemacht habe, also haben wir das gemacht wusste, dass wir ihn gefunden hatten.“

Das Schiff – die SS Austrian – wurde als „Schiff der Armen“ bezeichnet und hatte mehr als 300 Passagiere, die von Bishop Ireland von Connemara nach Graceville verlegt wurden.

„Bevor sie gingen, hielten sie eine letzte Messe in St. Nicholas in der Stadt Galway ab, aber der Priester beschloss, seine Predigt nicht in der Kirche zu halten“, sagte Kineavy. „Er sagte, er würde es auf dem Boot geben, also gingen er und einige andere Leute, die die Reise organisierten, auf das Boot und sprachen ein letztes Mal mit ihnen. Dies alles wurde damals in den irischen Zeitungen sowie in den Bostoner und New Yorker Zeitungen festgehalten. Er sagte ihnen, dass dies wahrscheinlich das letzte Mal sei, dass sie einen Priester in ihrer Muttersprache zu ihnen sprechen hören würden. Er sagte ihnen, sie sollten ihre Herkunft, ihre Sprache und ihre Religion nicht vergessen und sich nicht auf die Herstellung von Mondschein einlassen.“

Wir stammen von zwei Brüdern ab“, sagte Kineavy. „Ich stamme von Val Conneely ab und Ray stammt von Vals Bruder Anthony Conneely ab.“

Die beiden „Cousins“ lernten sich letzte Woche virtuell über einen Zoom-Anruf kennen. Sie werden sich diesen Sommer zum ersten Mal persönlich in Washington treffen.

Die Conneelys gehörten zu denen, die nach Graceville, einer Bauernstadt in der Nähe von Morris, Minnesota, geschickt wurden, was Don Boxmeyer, Kolumnist von Pioneer Press, 2007 als „katastrophales Social-Engineering-Experiment“ bezeichnete.

Bischof Ireland, der 1888 Erzbischof wurde, brachte „mehr als 300 irische Arme aus der Region Connemara mit der Absicht, sie zu Bauern in den üppigen Ebenen im Westen von Minnesota zu machen“, schrieb Boxmeyer in seiner Kolumne. „Im Rahmen eines Landentwicklungsvorhabens von Irland und seinem Partner (Eisenbahnbaron) James J. Hill – der daran interessiert war, Land entlang seiner Eisenbahnstrecke zu erschließen – erhielt jede der künftigen Bauernfamilien 160 Acres in der Nähe von Morris, einen Sack voll davon Saatgut und eine Kuh. Das war Graceville, und es sollte ein Neuanfang für diese irischen Hinterwäldler sein.“

Boxmeyer berichtete: „Die Connemaras, die in keinem Beruf ausgebildet waren, waren an Temperaturen gewöhnt, die in Irland nie unter 45 Grad fielen. Sie wurden völlig unvorbereitet in einen Winter in Minnesota geworfen, der ohne ausreichende Nahrung oder Wärme 45 Grad unter Null erreichte. Einige der Starken überlebten den Winter, um später auf ihrem Grundstück zu gedeihen. Andere kamen nach St. Paul, wurden ihres Landes beraubt, vom Erzbischof verachtet und auf die Insel Elba verbannt, am tiefsten Punkt der Stadt, der später als Connemara Patch bekannt wurde.“

Laut einem am 21. Dezember 1880 in „The Saint Paul Daily Globe“ veröffentlichten Bericht wäre Anthony Conneely, dessen Nachname bei seiner Ankunft in den USA in Connolly geändert wurde, in Graceville beinahe gestorben: „Anthony Connolly, Frau und neun Kinder . Connolly war acht Wochen krank, offenbar unheilbar. Nichts zu essen außer dem, was die Morris-Leute gaben. Zehn kleine Stäbchen aus Schnurholz. Ein trauriger Fall, der sofortige Linderung erfordert. Es liegt außerhalb meiner Macht, eine angemessene Vorstellung von der Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung dieser armen Menschen zu vermitteln. Der traurigste und dringendste Fall, der bisher gefunden wurde.“

Nick Coleman, Kolumnist bei Pioneer Press, schrieb 2003 über Graceville. „Im Dezember berichtete ein Besucher aus Morris, er habe 20 Familien besucht und sie in einem ‚schrecklichen Zustand der Armut, des Drecks und des Leids‘ vorgefunden und sagte, er habe 137 Kinder gezählt, die meisten davon.“ barfuß und fast nackt“, schrieb Coleman. „Es folgten Anklagen und Gegenklagen, und die Geschichte von ‚Disgraceville, Minnesota‘ sorgte landesweit für Schlagzeilen. In Minnesota machten sich die Zeitungen heftig über den Skandal lustig: Die Zeitungen aus Minneapolis berichteten über Einzelheiten des Leids, während die Zeitungen aus St. Paul das peinliche Gelübde des Bischofs Irland hervorhoben, dass es, wenn die Connemaras bereit wären zu arbeiten, genügend Nahrung und Unterkunft für alle geben würde .“

Bevor er Flaherty in Washington besucht, plant Kineavy, nach St. Paul zu reisen, um den Connemara Patch zu besichtigen. „Es macht mich sehr stolz zu wissen, dass unser Connemara-Erbe fast 150 Jahre später in St. Paul immer noch weiterlebt“, sagte sie.

Das Connemara Patch-Schild ist eines von 13 Hinweisschildern, die letzten Sommer im Swede Hollow Park zum Gedenken an Dakota Homelands und die vielen Einwanderer angebracht wurden, die die Gegend einst ihr Zuhause nannten, sagte Michael-jon Pease, Geschäftsführer von Saint Paul Parks Conservancy, einem St. Paul -basierte private Interessenvertretung für die städtischen Parks der Stadt.

„Der Park hat in Minnesota eine einzigartige menschliche Geschichte zu erzählen, aber wenn man vor den Schildern in den Park ging, hatte der Park einem nichts zu erzählen“, sagte Pease.

Die gemeinnützige Gruppe befand sich in der frühen Planungsphase der Erstellung der Schilder für den Park – ein 57.000-Dollar-Projekt –, als sie von Nachkommen aus Connemara angesprochen wurden, sagte er.

„Es ist ein großartiges Beispiel für die Bedeutung des gesellschaftlichen Engagements“, sagte Pease. „Ohne die Verbindung zu den Nachkommen des Connemara Patch wäre ein wichtiger Teil der Geschichte dieses Landes möglicherweise übersehen worden.“

Die irische Gemeinde erstreckte sich größtenteils zwischen der East Seventh Street und der East Third Street in St. Paul, einem Gebiet, das heute sowohl zum Swede Hollow Park als auch zum Bruce Vento Nature Sanctuary gehört. Andere irische Einwanderer lebten in Teilen des West Side Flats-Viertels von St. Paul auf der anderen Seite des Mississippi.

„Sie müssen verstehen, dass wir 1880 in St. Paul sozusagen an der Spitze der westlichen Grenze standen“, sagte Thomas. „Die Eisenbahnen wurden gerade ausgebaut, und daher gab es einen enormen Bedarf an Arbeitskräften, und als die Leute einmal angefangen hatten, kamen sie einfach weiter.“

Viele Einwohner arbeiteten für die Eisenbahn, dienten als Hausangestellte in örtlichen Hotels und stellten Spitzen her, wie aus dem Schild im Swede Hollow Park hervorgeht.

„Ende der 1880er Jahre, als sich ihre Umstände verbesserten, begannen die Iren im Connemara Patch, das Gebiet zu verlassen und in andere Teile der Stadt, des Staates und der Regionen der Vereinigten Staaten zu ziehen“, heißt es auf dem Schild. Drei Jahre nach seiner Ankunft in Minnesota lebte Thomas‘ Ururgroßvater William Flaherty im Viertel West Side Flats und arbeitete als Straßenkehrer für die Stadt St. Paul, sagte sie.

„Er lebte in der State Street und hatte ein kleines Grundstück – ein kleines Haus, das innerhalb von drei Jahren nach seiner Auswanderung gebaut und bezahlt wurde“, sagte sie. „Es zeigt einem nur, dass man es schaffen kann, wenn man den Menschen eine Chance gibt.“

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden die Iren im Connemara Patch größtenteils durch andere ethnische Gruppen ersetzt. In den 1950er Jahren wurde das Gebiet aufgegeben und Gebäude abgerissen, um Platz für den Autobahnbau zu schaffen. „Da es zerstört wurde, gab es keine Anzeichen dafür, dass unsere Familien hier anwesend waren“, sagte Thomas.

Das Zeichen ist ein „greifbares“ Zeichen für diejenigen, die zuvor kamen. „Das sind wir“, sagte sie. „Das erzählt unsere Geschichte. Es ist eine Geschichte nicht nur über die Menschen hier in St. Paul; Es ist eine Geschichte über Menschen, die (in Irland) geblieben sind und deren Familien auseinandergebrochen sind und gegangen sind. Als sie gingen, nannten sie sie Beerdigungen. Sie würden diese Familienmitglieder nie wieder sehen. Auch unsere Freunde und Familie in Irland suchen nach ihren verlorenen Familienmitgliedern.“

Thomas, eine Schriftstellerin, sagte, sie wünschte, sie könnte mit ihren Vorfahren sprechen und ihnen sagen, dass ihre Opfer nicht umsonst waren.

„Wenn ich könnte, würde ich sagen: ‚Du hast unvorstellbare Härten ertragen müssen.‘ „Danke, dass Sie die Hoffnung nicht verloren haben“, sagte sie. „‚Dank dir konnten deine Nachkommen den beschwerlichen Hügel aus der Armut besteigen. Seien Sie versichert, wir haben es geschafft. Heute ehren wir Ihren Mut, Ihre Widerstandsfähigkeit und Ihr Andenken. Du wirst nicht vergessen werden.‘ Sie waren belastbar. Ich bin der lebende Beweis dafür.“

Der Film „Graceville: Die Geschichte der ‚Connemaras‘ und Bishop Ireland in Minnesota“, recherchiert und erzählt von Seosamh Ó Cuaig und geschrieben von Bob Quinn, wird am 21. März um 18:15 Uhr in der St. John Lutheran Church gezeigt. 765 Margaret St., St. Paul.

Für weitere Informationen senden Sie eine E-Mail an [email protected]

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